現代生活與抗氧化息息相關，舉凡醫療科技、食品科學、膳食營養、保養美妝等，抗氧化能力已經是一種衡量基礎功效的指標。

 
在認識抗氧化作用之前，我們必須先瞭解自由基！
自由基是一種帶有未成對電子的分子或原子，它們非常不穩定，會藉由搶奪額外的電子來平衡自身電子結構，而當這些搶奪行為發生在人體內時，容易導致細胞損傷與老化，對我們的健康是有害的。
 
人體在日常活動之中就會產生自由基，例如呼吸、消化壓力和運動；還有外在刺激影響，例如：空污、紫外線、輻射、熬夜、暴飲暴食、焦慮等等。
 
若長期處於這樣的環境及生活習慣下，自由基會漸漸的難以清除，數量變多後造成惡性循環，就會發生大家熟知的老化作用、發炎反應，甚至有機率發生疾病。
 
 
什麼是抗氧化？
抗氧化是一種化學過程，其中物質可以中和自由基，從而減少或防止其對細胞和組織的損傷，簡單來說抗氧化就是清除自由基的過程。
 
人體為避免細胞構造遭受自由基的傷害，自然發展出一套對抗自由基的抗氧化防禦系統，也就是大家常聽到的抗氧化酵素，包括超氧化物歧化酶（Superoxide dismutase, SOD）、過氧化氫酶（catalase）、麩胱甘肽過氧化物酶（Glutathione Peroxidase, GSHPx）等。這些酵素也可以中和自由基，使自由基失去活性，進而中止老化及發炎反應。
 

 

 

 

常見抗氧化食物！
抗氧化物質也可以通過食物攝取，常見的抗氧化物質包括維生素C、維生素E、硒、類胡蘿蔔素、茶多酚和多酚等。許多水果、蔬菜、堅果、種子、魚類和肉類等食物都含有豐富的抗氧化物質。
 
抗氧化物質對身體的益處，包括保護細胞免受氧化損傷，減緩細胞老化，降低罹患癌症、心血管疾病、糖尿病和神經退行性疾病等疾病的風險，並增強免疫系統功能。
 
 
 
哪些族群最需要補充抗氧化食物？
  1. 精緻飲食、熬夜者：現代人生活作息大多不健康，精緻飲食中的高碳水、高油脂，會造成不可逆的蛋白質氧化作用，進而增加體內氧化壓力。另外也有研究證實，睡眠不足易導致細胞損傷，破壞人體抗氧化機制的進行，長久下來健康易累積不良基礎。

     
  2. 激烈運動、健身者：適度運動有助身心健康，不過運動是一種「氧化」過程，人體在運動時，身體對氧的攝取和消耗都會增加，例如從事慢跑等有氧運動，吸入的氧氣量會比平常多出10~15倍；劇烈運動是10~20倍，這時無法燃燒完全的氧會增多，使得體內的自由基因而增多。
     
  3. 長期曝露在紫外線、電磁波、空汙者：除了個人生活習慣會影響體內氧化作用，外在環境因素如紫外線、電磁波、二手菸、空汙等，也會導致細胞中活性氧類（ROS）增加、刺激人體的過氧化物生成，引起連鎖反應而產生更多不穩定的自由基。
     
  4. 40歲及更年長者：40歲是自由基大增的關鍵年齡。年輕人較少有自由基問題，因為人體具備良好的自由基中和系統，可以防止自由基傷害身體；但40歲以後，自由基修復機能逐漸下降，氧化壓力也會隨之增加、使自由基超量，發生自由基傷害身體的風險就明顯增大。

 

 
即便抗氧化物質對健康的益處被廣泛認可，但過度攝取也可能對身體造成負面影響，包括干擾正常代謝和生理功能。因此，建議大家建立良好的飲食模式、充足的睡眠、適當運動，且適度攝取抗氧化物質，才是我們維持自由基平衡最好的辦法。